L'ennui n'est pas seulement un état d'humeur individuelle, situé à mi-chemin entre dépression et mélancolie. C'est peut-être un signal, réel mais subjectif, sur ce qui est en train d'être vécu. Il serait alors le signe d'une dimension réelle de notre vie sociale contemporaine. Un deuxième texte complète l'essai : un extrait des Ames mortes de Gogol.