Dans un manoir irlandais, s'agite une faune qui ne déconcertera pas les lecteurs familiers de M. Keane : Grania et Sylvia, deux soeurs dans la fleur de l'âge, leur mère, leur tante et son fils... Un aéropage d'officiers fréquente assidûment ce cercle féminin, dans une succession tranquille de thés. Pratique consommée d'un art de vivre séculaire qui connaîtra pourtant une conclusion dramatique.