Sous la plume de Madame de Genlis, la légende de la "reine morte", cette célèbre héroïne hispano-portugaise du XVIe siècle, dont le destin tragique inspira nombre de poètes et d'écrivains, est prétexte à une fine étude psychologique des progrès de l'amour dans un coeur sensible. Un roman à la dimension tragique, où se mêlent passion et violence.