On a soutenu que la médecine arabe a puisé ses éléments

dans la médecine grecque. Cela est vrai : une science ou

une civilisation ne naissent pas du néant. La médecine

arabe n'était pas l'oeuvre des Arabes seulement ; c'est

une oeuvre collective de Persans, d'Andalous, d'Arabes,

d'Ifriqiyens... etc. Elle n'est pas sacerdotale. Comme

toutes les sciences, elle est laïque. Ce qui unit tous ses

auteurs, c'est la langue arabe.

Certains ont prétendu que la langue arabe est une langue morte, comme le

grec ou le latin. Cela est faux. La preuve en est qu'elle ne cesse de croître, de

s'enrichir continuellement de termes nouveaux tirés de ses propres racines.

Son vocabulaire est riche, il recouvre toutes les branches de l'activité

littéraire, artisanale, administrative, maritime, agraire... etc. Sa grammaire,

inspirée et codifiée à partir du Coran , est devenue universelle sur tout le

territoire de l'Empire arabe. La langue arabe a été et reste le ciment entre tous

les peuples musulmans, quelle que soit leur nationalité. Ceux qui la dénigrent

sont ceux qui l'ignorent. Ils en ignorent la richesse, la finesse, la beauté.

La médecine arabe en Tunisie s'est épanouie pendant une période de cent

cinquante ans, entre les IV^e et V^e siècles de l'hégire, à Kairouan. Ce fut l'âge

de l'école kairouanaise de médecine, son «âge d'or». Il en fut de même à

Tunis pendant deux cents ans, l'époque de la renaissance de la médecine,

c'est-à-dire de l'école sicilienne. Le siècle suivant eut lieu la tentative du

renouveau et l'influence de la médecine européenne et je l'appelle l'école

tunisienne. Tout ce qui se situe en dehors de ces périodes ne fut que

stagnation.

Ce sont ces données qui éclaireront les différentes parties de cet ouvrage,

dans lequel j'étudierai, à tour de rôle, les périodes d'épanouissement et de

régression. Cette méthode nous paraît plus proche que d'autres de la logique

et de la justesse.

Ahmed ben Miled.