Grande figure de la philosophie antique, Hypatie (360-415 ap. J.-C.) fut chantée par de nombreux poètes. Par sa personnalité, son parcours particulier et sa fin tragique, cette femme mathématicienne et philosophe est devenue dès la Renaissance une figure emblématique, utilisée jusqu'à nos jours comme porte-parole de causes extrêmement diverses. Hypatie est indissociable de la ville où elle vécut, Alexandrie, cité exceptionnelle qui symbolise l'hellénisme nouveau, celui du brassage fructueux des peuples, des religions, des philosophies et des sciences.