Citoyen athénien, né au IVe siècle avant J.-C., contemporain

de la «crise de la cité grecque», Démosthène fut le

plus grand orateur de l'Antiquité et le meilleur défenseur de

la démocratie. Organisateur de la résistance d'Athènes à la

volonté de puissance de Philippe II de Macédoine, il écrivit

de nombreux discours patriotiques contre ce monarque,

notamment Les Philippiques et Les Olynthiennes.

Démocrate sans être démagogue, patriote sans être chauvin,

pacifiste sachant faire la guerre, il a posé les bases d'une

conception morale et rationnelle de la politique qui a nourri

tous les penseurs républicains de Cicéron à Clémenceau,

en passant par Machiavel, Rousseau, Camille Desmoulins,

Saint-Just et Robespierre.

En présentant les extraits des grands discours de ce «maître

de la parole», cet ouvrage voudrait faire redécouvrir la

beauté mais aussi la puissance philosophique de la pensée

démosthénienne qui a si profondément influencé des

oeuvres comme La République de Cicéron ou Le Prince de

Machiavel. Sans ces auteurs, les révolutionnaires français ne

seraient pas parvenus à conduire la France à la victoire contre

les armées européennes coalisées, entre 1792 et 1794.

Dans cette période de crise sociale, économique,

politique et maintenant culturelle, relire Démosthène, c'est

replonger à la source même de la pensée européenne et

démocratique authentique. Ce retour aux pères fondateurs

de la «république de combat» constitue, sans doute, une

partie du chemin intellectuel qu'il faudra accomplir, pour

sortir de l'impasse dans laquelle trente ans de politique

libérale de déconstruction de toutes les figures et de tous les

modèles républicains nous ont conduits.