Dès le XVIIIe siècle, l'adhésion aux Lumières et "l'antiphilosophie" illustrent le sens pluriel du siècle de Voltaire, de l'Encyclopédie et de Kant. Parmi les contributions, trois entretiens (D. Roche, B. Baczko, J.-M. Goulemot) soulignent et déclinent les enjeux intellectuels, culturels, politiques, historiographiques et patrimoniaux de la recherche contemporaine sur le XVIIIe siècle.