La question des liens entre savoir et pouvoir traverse l'histoire de

l'Etat. De tout temps, l'action de celui-ci, guidée par un souci de

rationalité, de légitimité ou d'efficacité, a cherché à s'appuyer sur des

savoirs experts.

L'évolution contemporaine du rapport de l'Etat au savoir réside

principalement dans ses modes de production, dans les acteurs qui

en sont les maîtres d'oeuvre ainsi que dans les usages qui en sont

faits. De plus en plus régulièrement, les décideurs s'appuient sur des

acteurs extérieurs, consultants privés, universitaires, comité d'avis, etc.

pour éclairer leurs décisions et les assister dans leurs choix. Cette

évolution s'explique par de nombreux facteurs : complexification des

interventions publiques, multiplication des acteurs qui y prennent part,

dispersion des savoirs pertinents, ou encore perte de légitimité de

l'Etat. Elle ne va toutefois pas sans soulever de nombreuses

questions en terme de contrôle démocratique, de transparence des

procédures et d'objectivité des savoirs ainsi produits.

Les contributions de spécialistes rassemblées dans cet ouvrage

offrent une compréhension des multiples relations qui associent

aujourd'hui experts et décideurs dans la prise de décision et la

conduite de l'action publique. Ces éclairages sont fournis au travers

de thématiques variées telles que la politique de la ville, la sécurité

alimentaire, le développement des biotechnologies, l'aide aux

travailleurs frontaliers, la politique économique, l'enseignement sportif

et la modernisation du secteur public. Témoins de l'ampleur du

phénomène de l'externalisation des politiques publiques, ces analyses

apportent par ailleurs leurs contributions à une compréhension

renouvelée de la manière dont se mène aujourd'hui l'action publique

et donc de ce que devient l'Etat.