De 1648 à 1806, l'Allemagne se donne une identité qui se veut traditionnelle tout en inventant des principes et des formes politiques inédits, parfois systématiquement réformateurs. Cette unité prénationale du corps germanique a même pu servir de modèle à l'unité européenne, de Saint-Pierre à Rousseau, de Leibniz à Kant avant le triomphe de l'Etat-nation.