De 1939 à 1942. Le soldat du Génie, Maurice M. est appelé au front dans le nord de la France. Comme tous les soldats de l'armée française d'alors, il "bricole" sans combattre. Puis, ce sont les fuites successives, la déroute dans un pays en guerre. Fait prisonnier, il tente plusieurs évasions. Puis il est envoyé en Allemagne d'où il va encore vouloir s'évader...