Au coeur de la brousse subsaharienne, un grand

incendie a ravagé les cases du clan Mulongo.

Depuis lors, douze hommes manquent à l'appel

- les fils aînés pour la plupart. Pendant que

les mères cherchent en songe les réponses à

leur chagrin, le Conseil interroge les ancêtres,

scrute les mystères de l'ombre : que signifie

cette disparition ? Pour le salut de la communauté,

le chef Mukano et quelques autres

décident de partir à leur recherche en territoire

bwele, leurs voisins. Peu d'entre eux atteindront

l'océan - par où les «hommes aux pieds

de poules» emportent leurs enfants...