Au cours de l'évolution, l'homme a perdu les conduites complexes instinctives qui règlent la vie animale et notamment orientent la violence dans le sens de la lutte pour la vie. Cet ouvrage esquisse, de la préhistoire à l'aube du XVIIIe siècle, ce qu'a pu être le chemin souvent tortueux d'une paix boiteuse.