Dans un riant vallon, abrité par de hautes montagnes, deux villes s'étalent indolemment sur les bords d'un torrent. Filles d'un même père, elles ont depuis longtemps des goûts différents. L'une vieille, simple, économe et laborieuse, c'est l'aînée ; l'autre coquette, prodigue, fière, n'offrant ses charmes qu'à de riches étrangers, est celle que M. d'Etigny dota de cette allée de tilleuls, ombreuse et lointaine, qui est encore son plus bel ornement.

Là s'échelonnent les hôtels, les restaurants, les cafés les plus en renom.

Aucune familiarité n'existe entre ces deux soeurs ; la population, du 15 mai au 15 octobre, se divise en deux parties bien distinctes : les baigneurs et les indigènes , ceux qui boivent et ceux qui ne boivent pas, ceux qui jouissent de la beauté du lieu et ceux qui l'exploitent.