Pourquoi et comment enseigne-t-on la littérature au collège aujourd'hui ?

Quelles oeuvres sont prescrites ou à prescrire à des adolescents que l'on dit peu

enclins à la lecture ? Pour répondre à ces questions, la présente recherche s'inscrit

tout d'abord dans une perspective diachronique afin de mesurer l'évolution des

finalités qui ont été assignées à cet enseignement au cours du XX^e siècle et d'en

cerner les enjeux ainsi que les contenus actuels. La première partie met donc en

débat les discours relatifs à la littérature et à son enseignement au collège, véhiculés

depuis 1880 par les diverses instances du champ littéraire (l'École, l'Édition, la

Création, la Critique...), afin de donner sens aux dernières prescriptions

institutionnelles, dont la mise en oeuvre déstabilise le corps professoral. Celles-ci

rappellent en effet la nécessité d'inscrire l'enseignement de la littérature dans la

tradition mais également dans le renouvellement de cette tradition : il s'agit de

transmettre les textes porteurs de référents culturels et de contribuer à la

légitimation de la littérature de jeunesse en favorisant son entrée dans le Panthéon

scolaire. OEuvres classiques et contemporaines cohabitent dans les Programmes du

collège, mais les modalités de lecture diffèrent : lecture littéraire versus lecture

plaisir. La seconde partie de cette recherche s'attache par conséquent à identifier les

caractéristiques de la création romanesque contemporaine et à montrer les liens

ténus qui unissent la littérature générale et la littérature juvénile : les fictions

destinées aux collégiens sont analysées à la lumière de celles destinées aux adultes

et couronnées par un prix littéraire reconnu. L'objectif est de donner quelques clés

de lecture permettant de sélectionner, dans une production particulièrement

pléthorique, les oeuvres susceptibles d'être prescrites.