Vienne, 1910. Tandis que la comète

de Halley se rapproche de notre planète,

Hermann Freytag, installé au Café Sperl,

épluche les journaux et vitupère le monde

moderne. Correcteur à la retraite,

c'est lui qui a su donner souffle

et matière à la prose de Boris Basch,

auteur à succès qui exige que Freytag

corrige son dernier roman.

C'est alors qu'apparaît le mystérieux

Signori. Familier du Vatican, où l'on attend

la nomination du successeur de Léon XIII,

il en sait long sur le manuscrit et confie

à Freytag une mission qui va entraîner

celui-ci dans un imbroglio littéraire,

politique et religieux inattendu.