Dans l'architecture et dans l'ordre de La Comédie

humaine , Balzac a tenu à ce que La Maison Nucingen

précède immédiatement Splendeurs et misères des

courtisanes. Ces deux romans, conçus et publiés ensemble,

composent un étonnant diptyque. Le premier panneau, dans

un portrait plein de verve et d'esprit, montre toute

l'impuissance sexuelle et la déchéance du banquier Nucingen,

que ne rachètent pas les sommes monstrueuses qu'il dépense

pour obtenir les faveurs d'Esther van Gobseck. Le second,

haletant, plein de rebondissements, recourant sans scrupule

aux recettes du roman-feuilleton, révèle le génie du même

Nucingen, son savoir-faire et sa puissance financière, qui

s'étend sur toute l'Europe.