La laïcité peut-elle être un vecteur de démocratisation dans les pays

musulmans ? En analysant l'histoire de la Tunisie, de l'Algérie, de l'Égypte,

de la Syrie, de l'Irak, de l'Iran et de la Turquie, Pierre-Jean Luizard pose de

manière nouvelle et lumineuse les enjeux actuels de la question laïque en

terres d'islam.

Imposée par Mustafa Kemal au lendemain de la Première Guerre mondiale,

la laïcité devient la religion civile du nouvel État-nation turc et un

modèle pour l'ensemble du monde musulman : au cours du XX^e siècle s'y

répandent ainsi des idéologies nationalistes qui cherchent dans la race,

l'histoire ou la langue, des principes d'union, en remplacement des identités

religieuses encore dominantes.

Dès lors, les terres d'islam n'ont connu que des laïcités autoritaires qui

ont paru bloquer toute émergence des sociétés civiles. Depuis Bourguiba

jusqu'à Saddam Hussein en passant par le chah d'Iran, les professions de

foi laïques ou laïcisantes ont été perçues comme le corollaire de régimes

dictatoriaux et/ou de la perpétuation de la domination occidentale. Le seul

pays musulman où la laïcité a été acceptée et intégrée culturellement est la

Turquie. Pourtant, elle a connu un face-à-face permanent entre des élites

laïques et autoritaires au pouvoir et une société civile qui s'est exprimée de

façon croissante par l'islam. De ce fait, elle partage aujourd'hui avec les

autres pays musulmans une certaine configuration post-coloniale bien

qu'elle n'ait pas été colonisée... Les dernières interventions de l'armée

turque ne rappellent-elles pas celle de l'armée algérienne, mettant un coup

d'arrêt au processus électoral de 1992 ? La monarchie pahlavie en Iran, les

régimes tunisien ou baassistes d'Irak et de Syrie, n'ont-ils pas été confrontés,

à l'instar de l'Égypte de Nasser, à des défis similaires où la modernisation

imposée par le haut a fait de l'idéal laïque ou laïcisant un repoussoir pour

des sociétés bâillonnées ?