En 1793, les monarchies européennes pensent venir à bout aisément de la France révolutionnaire. C'était compter sans un jeune général de vingt-quatre ans, d'origine corse : Napoléon Bonaparte. Audacieux, brillant stratège, il remporte de nombreuses victoires qui le rendent populaire auprès des Français et l'installent sur le devant de la scène politique. Il s'empare du pouvoir, met en place des réformes de fond et fait face aux forces étrangères, qui ne forment pas moins de sept coalitions avant de le vaincre. Il se fait sacrer empereur sous le nom de Napoléon I^er. De Toulon à Waterloo, des Pyramides à Moscou, c'est un trajet exceptionnel à l'issue duquel l'Europe de l'Ancien Régime se trouve radicalement bouleversée. Mais au prix de plusieurs centaines de milliers de victimes.