L'histoire de l'esclavage et du post-esclavage représente pour les artistes américains et caribéens un moteur fédérateur de leurs productions. Les oeuvres d'art sont alors pensées comme des traits d'union entre les différentes cultures et adoptent une fonction critique en pointant les violences de ces expériences. L'auteure examine une histoire de l'art soucieuse de l'influence des affects.