Londres, 1919, dans une librairie. Son propriétaire, vieux garçon maniaque et séduisant, demande en mariage une de ses clientes. Il est envahi par une passion négative : l'avarice. A force de faire des économies sur tout, vêtements, chauffage, nourriture, il finit par s'économiser lui-même jusqu'à sa disparition pure et simple.