1831. Justin, un jeune Français attiré par l'Égypte, embarque sur le Luxor. Grâce à un stratagème, il fait partie de l'expédition qui transportera jusqu'à Paris l'obélisque offert par Méhémet-Ali à Charles X. La veille de son départ, il est tombé amoureux de Clarisse, une jeune ouvrière. 3 000 kilomètres les séparent jusqu'au jour où, convaincue par le saint-simonisme, la jeune femme découvre à son tour le pays des pharaons...