Le livre de Jean Mélia, refonte d'un précédent

ouvrage publié en 1902 chez Chamuel & Cie

intitulé précisément Stendhal et les femmes , date de

1909, époque où la critique stendhalienne était encore

balbutiante et où l'oeuvre de Stendhal commençait à

sortir de son purgatoire. Il a, on peut le supposer, permis

aux commentateurs ultérieurs d'échafauder toutes sortes

d'hypothèses psychocritiques, d'esquisser même une

lecture psychanalytique de Stendhal ; le fait est que, sans

pratiquer encore le culte de la textualité narratologique

ni ériger en dogmes quelques manies qu'on dira pompeusement

«structuralistes», sans être inféodé non plus,

précisément, aux grands concepts psychanalytiques qui

se feront jour quelque temps après et auront tendance à

réduire l'oeuvre littéraire à une mixture indigeste, le livre

de Jean Mélia sur La Vie amoureuse de Stendhal permet,

en vertu de la méthode claire et synthétique qu'il adopte,

de se faire une idée assez précise et fiable des rapports

qu'entretenait Stendhal avec les femmes.

La plupart des liaisons de Stendhal sont ici répertoriées

et «classées» : le chercheur comme le stendhalien

dilettante disposeront ici d'un outil intéressant et d'une

«base de données» des plus commodes.