Quelle fut pendant des décennies la position du Parti communiste français sur la famille ? Comment la Troisième République traitait-elle les délinquants ? Que pensait André Malraux de l'islam ? Quels sont les hommes politiques ayant parlé d'une « race française » ? Quelle vision François Mitterrand avait-il de l'identité ? Qui a martelé que l'avortement serait toujours un drame ? Qui furent les adversaires d'une Europe supra nationale ? Quel regard les grandes figures républicaines ont-elles porté sur la colonisation ?

Thierry Bouclier répond à ces questions, et à cent autres, en levant le voile d'un pan oublié de l'histoire politique : sur la patrie, l'immigration, la famille, l'Europe ou la colonisation, la République a pris des positions à contre-courant de la vulgate d'aujourd'hui. Si les interdits actuels avaient sévi au cours des cent dernières années, le banc des accusés comporterait des personnalités surprenantes : Jules Ferry ou Jean Moulin ; Roger Salengro ou l'abbé Pierre ; Georges Pompidou ou le général de Gaulle ; Simone Veil ou Jacques Chirac... Tous ont exprimé des opinions qui leur vaudraient désormais d'être censurés, voire lourdement condamnés. L'auteur nous place face à une véritable dérive des idées au cours du siècle, qui s'est conclue par une amnésie générale sur le passé politique de la France.

Quelles sont donc les fameuses et mystérieuses « valeurs républicaines » sans cesse ressassées ? Existent-elles vraiment ? En cette période électorale chaotique et instable, connaître le passé des idées doit permettre de mieux comprendre le présent afin de bien préparer l'avenir.