Lire c'est parcourir les allées du grand jardin des idées

humaines ; chemin faisant, le promeneur passionné du

voyage immobile y glane sa récolte - lire ne vient-il pas d'un

mot grec qui veut dire : recueillir, ramasser ? Manuelle de

Birman a beaucoup donné du pouce au feuillet ; elle a recueilli

elle aussi ses trésors : morceaux choisis, poèmes, notes et

citations... et elle les a enchâssés dans cette esquisse historique.

Les écrits de nombreux auteurs sont ici réunis, de

l'Antiquité jusqu'à nos jours, en passant par la littérature

arabe et chinoise, le moyen-âge, l'âge classique, les Lumières...