La marquise de Montcalm, née de Richelieu, est la soeur du duc de

Richelieu qui fut par deux fois Président du Conseil de Louis XVIII,

entre 1815 et 1821. Est-ce seulement à ce titre que son Journal , écrit

durant le Premier Ministère de son frère, mérite aujourd'hui une

réédition ? Sans doute y a-t-il dans ces pages des analyses très fines

sur la situation politique de la France de la Restauration, des

informations de toute première main que la marquise n'a pu obtenir

que grâce aux relations étroites qu'elle avait chaque jour avec le duc.

Sans doute ce Journal trace-t-il un portrait éclairant de l'homme

d'État que fut Richelieu. Mais, et fort heureusement pour le plaisir du

lecteur, il n'est pas que cela. A la fois témoignage sur le contexte

politique, social, culturel et artistique des premières années du règne

de Louis XVIII, il est aussi écrit personnel rédigé par une femme qui

porte en elle toutes les influences, et parfois les contradictions, de son

temps. Esprit éclairé s'il en fut, madame de Montcalm subit

l'influence de la sensibilité des dernières années du XVIII^e siècle, celle

des idées que la Révolution a instillées dans l'esprit même de

l'aristocratie, tout en demeurant fidèle à une certaine éthique

nobiliaire d'occultation du Moi, à une vision de la politique et de la

société en conformité avec les idéaux de l'Ancien Régime. De ces

influences multiples son salon, célèbre dans tout Paris durant les

années de la Restauration, porte témoignage et ce sont elles que ces

pages font revivre, apportant un jour sans cesse renouvelé sur la

pensée d'une grande dame confrontée à des mutations qu'elle tente

de comprendre et, surtout, d'accepter.