Il faut tout reconstruire. La guerre a laissé des traces dans les pierres et dans les cœurs. La famille Portallan a payé son tribut à la barbarie et c'est à Hélène qu'il incombe de panser les plaies. L'âme en peine d'avoir perdu son amour d'enfance, Sandro Barutti, la jeune femme doit régler les affaires de son père et couper les branches malades de la société Sébastien Portallan & Cie. Les temps sont durs, l'économie sinistrée, et Marseille exsangue alors que la ville s'apprête à accueillir les flots de réfugiés des guerres d'Indochine et d'Algérie. L'O.A.S. frappe jusque sur le Vieux Port. Les passions politiques se déchaînent et chacun doit rejoindre son camp. Enfin, Hauterive est menacée par la pollution grandissante de l'étang de Berre. Autant de défis que devra relever l'héritière des Portallan.