Singapour , la ville-monde

emblématique du

capitalisme international et de la

mondialisation libérale, donne

lieu habituellement

à une série de clichés souvent

générés par une communication

gouvernementale efficace :

ordonnée, policée, disciplinée,

beaucoup d'espaces verts,

paradis du shopping et des

affaires, place financière sûre,

gestion économique exemplaire,

la cité-État est souvent encensée

dans les revues d'économie.

Quant au touriste, au journaliste

ou à l'homme d'affaires de

passage, ils jettent un regard

distrait sur la société locale,

notant qu'on y mange très bien,

que le téléphone fonctionne,

et qu'il n'y a pas de blindés de

l'armée à tous les coins de rue.

Tout cela, certes, n'est pas faux.

Ayant passé dix-sept années de

sa vie à Singapour, immergé dans

la population locale, l'auteur

nous propose cependant une

autre vision des choses : l'envers

de la médaille en quelque sorte.

Au-delà de son histoire

personnelle atypique, par petites

touches, il dessine le portrait

plus contrasté d'une population

chaleureuse et généreuse, beaucoup

moins passive qu'on ne l'imagine, bien

loin des clichés habituels qui en font

une armée de fantassins disciplinés

au service du capitalisme international.

Il décrit aussi très concrètement les

difficultés à exister d'une société civile

à peine tolérée, toujours suspecte.

Il évoque enfin l'évolution sociale

rapide que connaît aujourd'hui la

cité-État, confrontée à des difficultés

importantes : démographie en

chute libre, exiguïté du territoire,

des infrastructures qui ne sont pas

extensibles à l'infini, une immigration

massive de moins en moins bien

tolérée. De plus en plus, les citoyens

de Singapour estiment avoir leur mot

à dire et le font savoir.