1812. Philip Pirrip, surnommé Pip, est un garçon de ferme élevé par sa soeur, femme du forgeron Beppe. Epris de la jeune Estrella, il aspire à devenir un gentilhomme. Avec l'aide d'un mystérieux bienfaiteur, il se rend à Londres, méprisant le milieu modeste dans lequel il a vécu jusqu'à présent. Mais ses grandes espérances s'évanouissent rapidement.