La vie de Louis Bonaparte, frère de l'empereur, s'organise en trois grands moments : il entre dans la carrière militaire, est fait général en 1803 puis grand connétable dès l'avènement de l'Empire avant de devenir le premier roi de Hollande en juin 1806 sous le nom de Lodewijk Napoléon Ier puis, contraint d'abdiquer, de s'exiler en 1810 en Italie où il rumine ses échecs jusqu'à sa mort en 1846.