Voici, enfin traduite, une monographie injustement méconnue

de l'école de Chicago. Paru en 1932, cet ouvrage relate et analyse

l'arrivée et l'installation à Los Angeles d'une secte de Vieux

Croyants russes, les Molokans, qui vivaient depuis plusieurs générations

dans le sud du Caucase. En 1905, devant les menaces

d'incorporation militaire résultant des guerres russo-turque et russo-japonaise,

ces pacifistes convaincus décident d'émigrer en masse au

«pays de la liberté religieuse», les États-Unis.

Ils passent ainsi, en bloc et en quelques mois, d'une société

patriarcale rurale à une société urbaine moderne. On a donc à faire

ici à une sorte de cas de laboratoire, très rare dans les annales

humaines, de transplantation complète et rapide de l'ensemble d'un

groupe social d'un mode de vie dans un autre, complètement différent.

Cet ouvrage présente cette expérience humaine exceptionnelle

dans un langage simple et accessible au non spécialiste. Il enrichit

notre compréhension des problèmes liés à l'intégration des étrangers

ainsi qu'à la vie des petits groupes religieux fermés quand ils sont

amenés à s'ouvrir sur un monde plus vaste.