Le chantier est un monde vivant, dynamique et bouillonnant. Parler d'administration, de comptabilité, de gestion d'un chantier n'est pas un terrain d'enquête sec et désincarné : c'est parler des hommes qui portent les processus, qui produisent la documentation, mais également des ouvriers et de leurs liens avec les agents administratifs. Le chantier ne se rythme pas seulement aux seuls bruits des pics et des pioches : rapport, mémoire d'expertises, contrôle, validation, inspection, compte rendu... autant de rouages dans la mécanique de prise de décision économique et politique. Selon une analyse des forces et faiblesses des environnements, les chantiers avaient de fortes capacités d'adaptation et de réponse aux exigences des contextes.