Le Caire, début du XXe siècle. La Banque d'Angleterre est toute-puissante, le khédive se morfond. Le chef de la police politique apprend qu'un gros entrepreneur de travaux publics français a disparu. Qui a pu l'enlever? Toutes les hypothèses sont permises et dangereuses pour la police, dans un pays au bord de la guerre civile.