Un marin narre d'une plume alerte, souvent drôle, parfois tragique, l'itinéraire qui, de son bled en Algérie, devait le conduire à réaliser dans une grande administration le rêve que tout matelot caresse secrètement. Il s'est efforcé, en outre, sans se poser en moralisateur, de tirer les enseignements des événements rencontrés ou de faits éprouvés dans sa vie mouvementée.