Nous sommes à Paris sous la monarchie de Juillet, en 1832. Le choléra tient la ville. Partout l'on meurt, même dans les beaux quartiers. On murmure que c'est un châtiment divin. Le fils d'un planteur et d'une esclave haïtienne, le docteur Lodran, soigne son prochain. Les poitrines sont encore gonflées des clameurs révolutionnaires ; l'esprit de la Liberté souffle, l'Egalité se cherche... Paul Huet, un peintre ami de Dumas est l'oncle d'une belle jeune fille, Céleste, et en est secrètement amoureux. Mais celle-ci n'a d'yeux que pour Lodran le métis.

Roman historique, où se mêlent intrigues et pittoresque, Céleste est avant tout un roman d'amour et sur l'amour.