Du XVI^e au XVIII^e siècle, « savoir la géographie, alors, c'était avant tout savoir la carte  » comme l'écrivait l'historien et géographe jésuite François de Dainville.

Inspiré par le Mercure géographique du R.P. Auguste Lubin, cet ouvrage permet de comprendre le langage utilisé par les géographes, arpenteurs, ingénieurs et marins durant trois siècles. L'auteur restitue la diversité de leur graphisme et l'évolution de leur lexique avant l'uniformisation en 1802 des projections, échelles, et signes conventionnels indispensables à la lecture des cartes. Par sa rigueur scientifique et son caractère multilingue, son glossaire demeure un guide précieux pour tout historien ou amateur curieux de cartes anciennes.