Bien inséré dans le royaume de France et dans l'Eglise du 17e siècle, saint Jean Eudes s'est adonné, pendant cinquante ans, aux missions paroissiales avec fougue et générosité. C'est à partir d'une rigoureuse fidélité aux documents de l'époque que l'auteur s'est attaché à situer cette figure dans l'histoire religieuse et sociale de ce siècle.