Des promoteurs immobiliers s'apprêtent à faire main basse sur un monastère sis dans le quartier le plus riche de New York. Il ne reste plus aux frères qu'à dépêcher le plus "saint" d'entre eux pour plaider leur cause. Mais frère benedict tombe amoureux d'eileen, la fille du propriétaire. Heureusement, même dans un monastère, on trouve des cinglés de tout poil : avec l'aide de ses "frères" parmi lesquels on compte un ancien cambrioleur, un ex-avocat, un boxeur à la retraite, un déserteur et quelques autres aussi fantasques, frère benedict lutte pour sauver le monastère et son âme.

Avec cette quête du bail perdu, Donald Westlake a écrit une divine comédie.