M. Keating se penche sur le cas du Québec, de la Catalogne et de l'Ecosse pour analyser les similarités et les différences dans leur recherche d'affirmation sociale et nationale. L'auteur relève ainsi de nouvelles solidarités, la transformation du rôle des institutions, l'émergence du phénomène de société nationale dans le marché international et l'affaiblissement de l'Etat traditionnel.