Portés sur le devant de la scène par la vague Internet/intranet, les systèmes d'objets distribués s'opposent en deux groupes : l'OMG, qui regroupe 700 acteurs de l'industrie autour de la norme Corba, et Microsoft qui pousse OLE et ses composants ActiveX. Entre les deux, Sun tente d'imposer son modèle d'objets distribués RMI/Java Beans.