A partir du commentaire du Hiéron de Xénophon, Léo Strauss dégage les cadres d'une réflexion sur la tyrannie, et pense qu'il est possible de comprendre, à partir de la pensée des Anciens, les formes dites modernes de totalitarisme dont il a été directement le contemporain. Kojève qui s'adosse, en revanche, à une lecture de Hegel, fait valoir la singularité des formes modernes de totalitarisme.