Entré en juin 1940 au parti socialiste clandestin, Arthur Haulot est arrêté par la Gestapo en décembre 1941. Il passe six mois à la prison de Saint-Gilles où il rédige les premiers poèmes de ce recueil. Les derniers textes sont écrits après la guerre et témoignent du souvenir de sa captivité et de sa volonté de transmettre aux jeunes générations ses convictions et ses espoirs.