Le Paris de la fin du XIX^e siècle voit l'apparition d'un théâtre

attaché au mouvement symboliste, qui découvre Maeterlinck,

diffuse Ibsen, Strindberg ou Hauptmann, et dont les

recherches et les propositions scéniques jouent un rôle

important dans la naissance de la mise en scène moderne. Le

Théâtre d'Art de Paul Fort, les débuts du Théâtre de l'OEuvre

d'Aurélien Lugné-Poe, mais aussi le Théâtre de la Rose-Croix

de Joséphin Péladan ou encore les spectacles d'Édouard

Dujardin, sont des lieux d'expérimentation radicale,

en rupture avec les codes spectaculaires de l'époque.

Revendiquant un théâtre de statisme, de pénombre, de

silence et de déclamation, ils élaborent une théâtralité qu'on

nomme ici spectrale, dont la caractéristique essentielle est

d'obéir à une logique de retrait et de disparition. Non encore

soumise à l'autorité du metteur en scène, la scène symboliste

est le fruit d'un travail de collaboration entre poètes,

peintres - les «Nabis» Édouard Vuillard, Maurice Denis

et Paul Sérusier, notamment -, musiciens et comédiens,

dont l'apport créateur est essentiel ; ils oeuvrent ensemble

à la réalisation de spectacles qui suscitent en leur temps un

intense débat artistique, et qui trouvent dans notre actuel

théâtre de nombreux échos.