Sextus Julius Frontinus exerça de hautes responsabilités civiles et

militaires au I^er siècle de notre ère. En Grande-Bretagne, il soumit les

irréductibles Gallois grâce à une habile stratégie associant contre-guérilla

et mesures de consolidation. Il écrivit ensuite un Art de la Guerre estimé

- Végèce s'en inspira -, perdu, qu'il compléta des Stratagèmes après une

campagne en Germanie. Fait exceptionnel, il traversa les tribulations de

son siècle en connaissant, sous neuf princes, une progression continue de

sa carrière. Curateur des eaux de Rome et auteur d'un Traité des aqueducs ,

trois fois consul dont deux fois aux côtés de Trajan, il était et reste considéré

comme l'une des figures les plus éminentes de son époque.

Synthèse sans équivalent de l'art militaire gréco-romain, les Stratagèmes

sont consacrés aux ruses de guerre et divers procédés obliques permettant

de vaincre dans l'économie des forces - à l'instar du Traité de Sun Zi dont

les enseignements sont très proches. Machiavel s'en inspira étroitement

pour son Art de la Guerre. Avec De la guerre , de Clausewitz, ce sont les

quatre livres clés de la science stratégique.

Paradoxalement, ce dernier paraît moins d'actualité que Frontin, Sun Zi

ou Machiavel en ce XXI^e siècle si troublé. Face à la multiplicité des conflits

dispersés, doublés de contre-attaques indirectes au moyen, notamment,

d'actes de terrorisme à l'échelle planétaire, les enseignements de Frontin

reviennent au premier plan : plus que jamais, les stratégies exigent de

concilier l'impératif de la sécurité et l'économie des forces dans un contexte

de contraintes budgétaires, l'adaptation la plus fine au terrain, à l'adversaire

et aux circonstances. Et pour ce faire, il faut souvent délaisser maints

principes des théories stratégiques.