Le foisonnement des mots qui s'inventent pour décrire ou évoquer les villes et structurer leur analyse est à l'image de la prodigieuse diversité du fait urbain. Un dictionnaire propose des pistes pour se construire un chemin dans ces labyrinthes, pour retrouver des usages oubliés, signaler des engouements fugaces, ou annoncer des voies nouvelles. À mi-chemin entre la stricte définition et la profuse encyclopédie, le propos est ici de faire vivre la ville et les villes dans la pensée et dans l'imaginaire du lecteur.