Ravaisson refuse de considérer l'habitude sous son seul aspect négatif. Ne mobilisant pas la conscience, elle libère l'homme pour des tâches moins matérielles. L'habitude est une seconde nature, mais c'est aussi un comportement intelligent quoique non conscient. En appendice, Le Scepticisme dans l'Antiquité, rapport sur le prix Victor Cousin, extrait de La Philosophie en France au XIXe siècle.