J. Donne naît à Londres en 1572. Il est catholique et fondateur de la lignée des poètes que l'on nomme métaphysiques. L'ouvrage présente l'ensemble de sa poésie lyrique ainsi que des oeuvres moins connues : élégies, satires, épître, épopée comique, ainsi que deux méditations sur la condition humaine. La traduction en vers renonce à la rime.