Au printemps 1917, un projet d'une ampleur exceptionnelle est mis en place par l'occupant sur le sol belge : inventorier le patrimoine culturel du pays par la photographie. Jusqu'à l'Armistice, une trentaine d'hommes et de femmes - historiens de l'art, architectes et photographes - se consacrent à la réalisation de plus de 10.000 clichés d'une grande maîtrise technique et esthétique. Ce fonds exceptionnel, acquis par l'État belge dans l'entre-deux-guerres, est conservé par l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) qui l'a digitalisé et mis à la disposition des spécialistes comme des amateurs. Ce livre raconte l'histoire de cette collection unique, outil indispensable pour la connaissance et l'étude des oeuvres d'art, des édifices et des monuments remarquables.