Au cours d'une nuit d'orage, à

la demande du mandarin Tân,

l'intendant Hoang organise un banquet,

dressant une somptueuse table où défilent

canards et tourteaux, tendres gorets et

grasses volailles. Festoyant à la lumière

des lanternes, un maître des geôles, un

percepteur des impôts, une poétesse,

un couple d'apothicaires et un tailleur

racontent une énigme non résolue de leur

passé, tandis que le lettré Dinh et le docteur

Porc livrent chacun un épisode mystérieux

de leur jeunesse.

Servis dans de la vaisselle en céladon,

meurtres, vols et coups bas sont décortiqués

à l'aide de baguettes laquées, faisant le

délice des convives.

C'est l'heure lumineuse des conteurs,

qui donnent voix aux amours défuntes et

visage aux héros d'antan. C'est l'heure

sombre des aveux masqués et des guets-apens,

alors que, dehors, s'amassent les

ténèbres d'un monde au bord du chaos.

Avec cette septième enquête du mandarin

Tân, Thanh-Van Tran-Nhut nous entraîne

dans un Viêt-Nam du XVII^e siècle aux

rebondissements pleins de saveurs

gourmandes.