Bosniaque, croate, monténégrin, serbe sont quatre

appellations officielles d'une seule et même langue en tant

que système linguistique, dont tous les locuteurs se comprennent

(presque) parfaitement.

Le terme de «serbo-croate» n'a du reste jamais recouvert un

standard unique et unifié, et des différences régionales aisément

identifiables, entre les variantes de Bosnie-Herzégovine, Croatie,

Serbie et du Monténégro, ont toujours existé, avant la formation

de la Yougoslavie comme du temps de celle-ci. Il est donc faux

d'affirmer qu'il y avait une langue unique, qui aurait éclaté en

quatre langues du fait de la désintégration de la Yougoslavie. De

même l'idée répandue selon laquelle serbe et croate s'opposent

par l'alphabet est erronée (le serbe, comme le bosniaque et le

monténégrin, utilise aussi bien l'alphabet latin que l'alphabet

cyrillique). Les quatre standards actuels n'offrent pas plus de

différences entre eux (et même plutôt moins !) que les variantes

britannique, américaine, australienne, canadienne de l'anglais,

que l'espagnol d'Europe et ses variantes d'Amérique du Sud, ou

encore que le français de France, de Belgique, de Suisse

romande et du Canada.

Aussi, malgré des noms différents - que l'on regroupera sous

le sigle BCMS, reprenant les quatre initiales et suivant l'ordre alphabétique

-, est-il pleinement justifié de présenter la grammaire

(phonologie, morphologie, syntaxe) de ces quatre langues standard

relevant d'un seul et même système linguistique, à travers un

texte commun et unique - le présent ouvrage.