En partant de la figure mythologique de Philomèle, l'auteure analyse dans un premier temps l'utilisation du chant du rossignol dans la poésie romantique. Puis, à travers un corpus de textes littéraires, elle démontre comment le chant du rossignol a été rejeté et remplacé, dans la poésie moderne, par des avatars tels que le cri du colibri, de la pie ou du corbeau.